Murray-Nadal - il ns. prono 1 (1.75) – set betting 3-1 (3.80)
Nessun problema per Rafa Nadal che supera l’ostacolo Karlovic (6-4 4-6 6-4 6-4) e strappa il biglietto per I quarti di finale degli Australian Openn. Il tennista maiorchino conferma la tradizione favorevole contro Karlovic – due vittorie su due per il campione spagnolo – grazie a una prova concreta da fondo campo e una condizione fisica finalmente ritrovata.
Dopo aver chiuso il primo set sul 6-4, Nadal subisce il ritorno del croato che sfrutta al meglio il suo temibile servizio. Veramente impressionante Karlovic in battuta: 6-4 e match riaperto. Nei successivi due set, però, Nadal prende le misure all’avversario – a cui non basteranno nemmeno i 28 ace finali – e ricomincia a macinare gioco e punti. Archiviato il terzo parziale col punteggio di 6-4, il maiorchino si porta a casa col medesimo risultato anche il quarto set strappando il biglietto per i quarti di finale dove ora lo attende l’affascinante sfida con Andy Murray. Sarà il decimo confronto tra i due, e già si preannuncia una sfida incandescente.
Comodo, infatti, la vittoria del britannico contro l’americano John Isner (7-6 6-3 6-2). Murray, numero 5 del seeding, strappa il pass per i quarti di finale in tre set grazie a una prova solida che lo vede soffrire solamente nel primo set. Isner, infatti, tiene bene il campo contro il più quotato avversario e riesce a trascinare Murray fino al tiebreak: qui, però, sale in cattedra la classe del britannico che chiude agevolmente sul 7-4.
L’americano accusa terribilmente il contraccolpo psicologico, mentre dall’altra parte Murray alza il suo livello di gioco andando a chiudere il secondo set con un più comodo 6-3 in 42 minuti. In discesa, infine, l’ultimo parziale che vede la definitiva resa di Isner incapace di contrastare il tennis dell’avversario. Murray non si fa pregare e sbriga la pratica in mezz’ora con un eloquente 6-2. “Satremo a vedere – ha spiegato a fine match Murray – Qui ho giocato I quarti solo qualche volta. Per ora non ho ancora perso un set, oggi inoltre ho giocato molto bene. Riesco a restare sempre molto concentrato durante i match. Il mio gioco un po‘ è cambiato, credo che sia una cosa normale. L’esperienza ti fa maturare, si impara ad affrontare situazioni sempre più difficili e inoltre ora riesco a restare molto più concentrato”. Ora per Murray l’ostacolo Rafa Nadal: I due si affronteranno per la decima volta in carriera, con il maiorchino però in vantaggio 7-2.
Dopo più di quattro ore di battaglia, Marin Cilic si aggiudica il pass per i quarti di finale battendo 5-7 6-4 7-5 5-7 6-3 l’argentino Juan Martin Del Potro. Il tennista croato, numero 14 del seeding, non aveva mai battuto il sudamericano nelle due precedenti sfide e si può anche prendere la giusta rivincita dopo l’eliminazione subita qui a Melbourne giusto un anno fa, sempre agli ottavi di finale. Vendetta che si materializza grazie a un gioco veloce e convincente: il dritto e il rovescio del croato non lasciano scampo a Del Potro che dopo ave conquistato il primo set cede i successivi due all’avversario. Il quarto set è vibrante con Cilic che spreca veramente tanto, troppo, favorendo così il ritorno dell’argentino che si porta a casa la vittoria e rimanda tutto al quinto e decisivo parziale. Ma qui cresce in maniera esponenziale il gioco di Cilic che si prende rivincita, set, match e quarti di finale.
